疫情以来，关于反思美国教育的文章不断冒出来，给人的第一感觉就是：美国教育要完！

△被“危机”的美国教育

　　这些内容如今集中出现，恐怕和美国疫情严重，推特治国的特朗普政府，以及陷入僵局的中美关系有关。虽然我从来也不想说美国政府的好话，也始终觉得美国在一些事情上犯了大错。
　　但如果客观理性来分析：美国教育是否已经糟糕到一文不值？它的优势和劣势到底有哪些？我们中国学生还有必要再赴美留学吗？
　　作为一个在国内既接受过普通教育（菜小），也接受过顶尖教育（985），而如今孩子在美国接受基础教育的人，我可以负责任地说：美国教育，真没有刷屏热文所描述的那么脆弱，相反，它依旧值得我们借鉴和学习。
　　一、低龄教育的快乐，是有道理的
　　美国教育受抨击最多的，恐怕是它的“快乐教育”。
　　如今一些热文会直接告诉你——快乐教育破产啦！
　　这些批评快乐教育的人认为：快乐教育就等于不学无术。根据咱们中国人的经验，学习本来就是个痛苦的过程，不痛苦就学不到东西。
　　所谓：学海无涯苦作舟嘛！
　　那么，美国教育究竟快不快乐呢？快乐，低龄教育很快乐。
　　比如，我家孩子在上幼儿园的时候，每天光脚在校园里奔跑。他们春天种蔬菜，夏天采野花，秋天摘果子，冬天挖泥巴……
　　硅谷有所小学，因为谷里不下雪，为了让孩子们体验到冰雪的乐趣，还特意搞了几辆冷柜车，跑去附近山上运了几车雪，堆在学校的操场上让孩子们去打滚儿。

　　你可能会问，能这么干的学校，莫不是超级有钱的贵族学校？并不是，普通公立而已。
　　哪怕上了小学，在一二年级的时候，孩子们也天天养个虫子玩个小鸟，似乎总也学不到什么“正经东西”。
　　但是我说过，美国教育的快乐，从来都是在低龄阶段。
　　而无数教育学研究和名人故事都会告诉你——低龄的快乐教育，是很有道理的！
　　最早的华人诺贝尔奖得主杨振宁，从小就在数学上天赋异禀。可他的父亲杨武之（著名数学家），却从不愿意去急着去“开发儿子的天赋。
　　相反的，每当杨振宁拿着数论书去向父亲请教问题时，父亲都会劝他“慢慢来，不着急。”
　　于是，杨振宁的童年，有大把时间用来和小伙伴们做一些无用却快乐的事情——制作简易幻灯机，在墙壁上放电影；在家里做化学实验；在自家屋顶看北斗星；跑到荷花池溜冰；在坡顶上骑自行车……

△童年时期的杨振宁和家人

　　父亲的“慢慢来”保护了杨振宁对科学的热爱，所以杨振宁本人也从不赞成小小年纪就埋头苦读，他说：“如果你做一件工作感到非常苦，那是不容易出成果的。”
　　过早的苦读，不光收效甚微，还容易磨灭孩子对学习的兴趣。这一点上，美国在低龄阶段的快乐教育是有道理的。
　　二、小学高年级起，快乐教育荡然无存
　　在小学三四年级左右，其实美国教育的进度，就逐渐和中国教育相差无几了。
　　就拿数学来说，我们经常开玩笑说美国人数学很烂，但美国的数学教育真的差吗？我家孩子今年四年级，练习册的差不多有一块砖那么厚。这和国内的教科书比起来，恐怕丝毫也不逊色了吧？

　　而美国老师，也绝不是很多人心目中，那种只会乱夸孩子的“傻白甜”。前段时间居家避疫，我家孩子上的全是网课。有几次，我女儿作业大概写得潦草了些，结果隔天老师就发来邮件，问我孩子一天会花多长时间在作业上。
　　我如实回答：“半个小时吧。”
　　没想到老师十分严肃地表示：“半小时完全不行。四年级的小孩，每天起码要写三个小时作业。”
　　另外一次，我家儿子也是没有认真完成作业。他们的老师更加干脆，在给全班上完网课之后，直接开着摄像头，专门盯着他一个人，活活做了一个多小时的练习。
　　说实话，这两件事完全刷新了我对美国老师的印象——恍惚之中感觉穿越回了中国，面对的完全就是中国老师，特负责的那种。
　　总之，如果把受教育的整个过程看成“一条路”的话，那么美国教育是一条开始容易，越往后就越艰难的登山之路。等进入大学教育，你会明白什么叫做真正的“学海无涯苦作舟”。
　　三、压力山大的高等教育
　　我曾利用业余时间，在美国一所大学学习。第一个学期，为了“轻松一些”，我只选择了三门功课。当时信心满满——我想自己堂堂一个985大学的“高材生”，应付这样的学习还不是绰绰有余？
　　没想到现实“啪啪”打脸。
　　短短三门课，每天光是写作业，就要写到半夜十二点到一点。其余时间，做社会调查，和同学开会讨论，准备公开演讲……三天一小考，五天一大考。批完分数的考卷摊开，赤裸裸地摆在进门的地方自取，简直比当年准备高考冲刺还要惨无人道。
　　但，不可否认的是，压力山大的美国高等教育，依旧是全球领先的。
　　根据QS世界大学排行榜（QS World University Rankings），世界最佳的20所大学中，有超过一半位于美国。

△三大榜单Top20（绿色为美国大学）

　　美国名校，培养出一大批先进技术和研究领域的领导者——
　　MIT（麻省理工学院）至今已经诞生了80位诺奖得主；MIT校友创办的公司年营业收入总和已经超过2万亿美元。如果将其视为独立经济体的话，能在全球排名第11位；
　　耶鲁大学，毕业生里包括了5位美国总统，多国政治要员，和13位在世的亿万富翁。截止2019年，大学校友和学者中，一共产生了62名诺贝尔奖得主；

△毕业于耶鲁大学的美国总统，分别是第27任威廉·霍华德·塔夫脱、

第38任杰拉尔德·鲁道夫·福特、第41任乔治·布什、第42任比尔·克林顿、43乔治·沃克·布什

　　加州大学伯克利分校，培养出107位诺奖得主。原子弹之父奥本海默在此领导了“曼哈顿计划”；诺贝尓物理学奖得主欧内斯特. 劳伦斯在此发明了回旋加速器；诺贝尔化学奖得主西博格等在这里发现了十六种化学元素，其中第97号元素“锫（Berkelium）”即是以“伯克利”命名的。
　　此外，伯克利还培养了大批高科技界的创业者，比如英特尔创始人戈登·摩尔和苹果公司的创始人之一斯蒂夫·盖瑞·沃兹尼亚克，以及特斯拉的联合创始人马克·塔彭宁等等。
　　类似的美国大学，让我一一列举，估计要写上一天一夜。
　　其实，越来越难的学习节奏，是符合人类生理和心理发展的特征的。
　　就好比一个人，你在他三岁的时候给他背1斤重的东西，然后每年逐渐加码，那么等到30岁，他也许可以毫不费力地背着100斤的东西快速前进；但如果让他三岁就背着100斤的东西前进，恐怕只会把他压到身体崩溃、怀疑人生。

△截图自知乎问题“美国孩子的学习压力大吗？”下面的回答（部分）

　　所以，尽管如今各个自媒体上，以及美国自己的媒体上，都在劈天盖地地批评美国教育，但如果你真的信了“美国教育要完了”，那我还是劝你冷静一下。
　　四、美国教育的几大“顽疾”
　　说过了美国教育的优点，也不得不谈一谈它所面临的最大问题。
　　教育资源严重不均衡 
　　美国大部分地区的公立学区由当地城镇运营，并由地方财税提供资金。一个城镇的居民越富有，房屋的价值越高，上缴的房产税就越高，相应地，该地区的学校所获得的资金就越多。 
　　美国《大西洋》杂志曾经刊登过一篇名为《好学校、富学校；差学校、穷学校》（Good School, Rich School; Bad School, Poor School）的文章，对教育不公平的问题进行了探讨。

　　文章将康涅狄格州的几个不同学区进行了对比，结果发现——
　　富裕学区格林威治，每年光是针对一个学生的支出，就比贫困学区布里奇波特多6000美元；
　　高收入地区的学生可以在学校里轻松获得心理学专家的咨询辅导，拥有（学校免费发放的）个人笔记本电脑和最新教科书；
　　而贫困地区的学生，却用着15到20岁的“高龄”教科书，合用电脑，没有心理咨询老师…… 
　　另外，因为学区没钱，贫困地区的老师工资也比较少，班级学生人数又偏多，造成优质教师工作压力倍增，纷纷逃离…… 
　　所有这些都导致贫困地区的学生素质低下——
　　康州最近对学生的英语和数学技能进行了测试，结果发现：贫困学区的合格率仅为60%左右；而富裕学区的合格率高达90%以上。 
　　“轻理、重文、重运动”的教育文化 
　　美国教育的另一个问题，是过于强调“领导力”和“体育运动”的重要性，却忽视了对STEM（科学、技术、工程、数学）教育的推崇。 
　　多年以来，“数学好”的孩子曾被许多美国人视为“书呆子”；啦啦队长和橄榄球明星在学校里的受欢迎程度，远远高于理科学霸…… 
　　几十年过去之后，美国教育界终于尴尬地发现——尽管拥有STEM教育体系，如今的美国孩子，却很少有人再愿意去学习科学技术了！ 
　　2009年，美国大学生的人数比1985年增加了超过50%。但是在“数学”和“统计学”这样的STEM专业，2009年的毕业生只比1985年多了区区400多人。 
　　而学习“视觉和表演艺术”的美国学生，比学习计算机科学，数学和化学工程的三科的学生，加起来还要多。 
　　在美国大学的理工科专业中，外国留学生占据了主导地位。
　　根据美国国家政策基金会的数据——国际学生占电气工程全日制研究生的81％，计算机科学79％，工业工程的75％，统计数据学的69％，机械工程的63％，土木工程的59％，和化学工程的57％。

 

　　五、如今的美国教育，依旧值得去体验吗？
　　最后，回到一个非常现实的问题——对于咱们中国人来说，美国教育，是不是还值得去体验？ 
　　要搞清这个问题，先要来看看我们中国人在美国体验的，究竟是哪个层次的教育。
　　美国知名教育研究者让·安永（Jean Anyon）曾对美国教育的分层现象进行过深入的研究。当时，她对分属三个经济社会阶层的5所学校进行了长期观察。
　　1980年，根据观察结果，安永发表了一篇后来在教育界被广泛引用的论文《社会阶层与隐藏的课程》（Social Class and the Hidden Curriculum of Work），详细阐明了美国不同阶层的学教育之间，所存在巨大的差别——
　　位于“工人阶层”社区的学校强调“遵守规章流程”，教学充满死记硬背的程序，老师就是绝对权威，教学方式就是“灌输”，几乎不给学生提供做选择和做决定的机会；
　　中产阶层的学校强调“结果”，学生可以用自己的方法去解题，目标是得到正确答案；
　　而在富裕阶层的学校里，学习成为了“充满创造力”，和“需要独立完成”的探索过程。学生们被不停地要求，去表达自己的创意和想法；学习对个人的提升远比正确结果更重要，倡导独立思考和作出正确的选择。
　　而老师在对孩子们进行教育的时候，用得最多的一句话是：“请你再多想想……”
　　如今大部分中国留学生和华裔移民所接触的，其实已经是属于美国富裕阶层的所谓“精英教育”了。
　　毕竟，如今大部分新移民都有足够的经济实力，能在好学区里给孩子购买一套学区房。小留学生们，也很多在收费不菲的私立学校里就读。
　　在这样的学校里，他们的数学和科学水准其实都是远远“超标”的。比如，在我儿子即将进入的初中教学课程里，甚至已经涉及到了当初我本人在国内上高中时所学习的内容。
　　而作为华人，因为深深植根于民族文化中的“重视理工科”、“重视数学功底”的特点，反而让我们的孩子，超越美国孩子，有了更多进入名校、名企，和自主科技创业的好机会。
　　如何将“中国精神”，和美国教育中的“精华”（创新力、领导力、实践力）更好地融合起来，创造出属于我们本民族独有的一片天地，这才是相比于吐槽“美国教育要完了”之外，更需要中国父母和孩子们思考的问题。
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