在最近几年的咨询中，我们发现了一个越来越明显的变化，这个变化体现在两个方面：

　　一是咨询美国博士的学生变得越来越多;

　　二是从学生的申请数量上来看，我们负责的案子中，博士申请的比例也在逐年的增长。

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　　为什么选择读博士?

　　想读博士的你们，基本原因大体可以分为两类：

　　一是真正的求知若渴型，有想做研究的热情，或者某个研究课题或理论刚刚好触动了你的脑洞和兴趣点;

　　第二种基本是完全不知道自己想研究什么，但是找不到满意工作迫于无奈所以想了想，还是读个博士好了…

　　如何选择研究课题

　　针对第一类的博士申请者，你们可能在正式开读之前就已经先从事学术研究工作了(比如当了某个项目的研究助手，在某个课题上下了大量功夫研究)。这种时候，选择课题就不用纠结了，稳稳当当继续研究，找到合适的理论和方法框架就可以了。

　　而对于第二类懵懵懂懂的博士申请者而言，一个专门研究博士教育的教授给过建议，“如果你不知道想研究什么，请先拿出一张纸，写下所有你能想到的idea和问题困惑等，划掉你不怎么感兴趣的课题，然后想清楚你为什么想研究这个课题，目的何在，这个课题不能仅仅是关于你，还需要未来的那个你会不会感兴趣，5年，10年，甚至20年!”

　　事实上，每个博士生首先要考虑一个问题，就是如何保证所选课题在未来几年内依然保持其兴趣和研究空间。其实无论如何都会有一个阶段，会让你觉得对这个课题的研究失去了动力和信心。这个阶段可能只有几天或更长。

　　所以，在选择课题的时候，一定要从自己真正的兴趣出发，而不是盲从导师方向。除此之外，还有很多其他因素会影响你完成博士论文的能力和过程。

　　研究课题的可行性

　　在选择课题上，我们很容易进入一个误区，就是在最初就选了超级大的课题，以至于忽略最基础最根本的。问题的关键在于怎么把这个庞大且宏观的课题转化成一个可操作可行性高的研究课题。

　　如何发展你的研究课题

　　按照导师们以及不少学者的各种告诫，基本可以总结出三条破解点

　　一是做学术的耐心，你的研讨课题或许会在初期出现变动。除非是研究资助方规定了课题，否则课题就是能够改动的。这大概也是做研究的魅力，你是否有改变事物的才能，当然也包括及时调整自己的科研进程。

　　讲真，在整个攻读博士期间，或许一不小心就得了狂躁症，只有积极的自我调节、合理释放压力、具备足够耐心才能抗得过博士这几年。

　　二是谦卑，这里所谓的谦卑指的是学术上的一种态度，比如你的课题要选择在可控制的范围之内，虽然这可能违背了你最初定下的远大目标。其实你也不必一味忠于自己的目标，因为这并不是什么坏事。

　　学术态度谦卑让你明白，虽然在课题开始前你已经懂得很多，但其实你知道的只是冰山一角。这就是你学术上面需要成长和不断挑战的地方。如果一开始你就知道了答案，那么做研究还有什么意义呢?

　　三是灵活性，在漫长的博士生涯，你会发现写论文的道路上有很多阻碍，遇到很多不能解决的问题，这就需要你的topic具有灵活性!

　　你可能计划了一个非常详尽的概念框架，但又觉得跟具体case不相符，于是你不得不改变case，或者改概念框架。你可能需要比较两个或多个case，还要考虑两个比较现实的问题：

　　1. 时间是否会成为课题的阻碍(毕竟你也想及时毕业!)

　　2. 这样的比较可能就意味着，这些case的研究都没有什么理论意义，所以你就得重新做research design。

　　遇见这种情况的话，灵活一点儿适时放弃该放弃适时改变该改变的，这并不是暴露你的缺点，而是展现了你的另一种实力。

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