《望海潮·东南形胜》上片描写杭州的自然风光和都市的繁华，下片写西湖，展现杭州人民和平宁静的生活景象。全词以点带面，明暗交叉，铺叙晓畅，形容得体，一反柳永惯常的风格，以大开大阖、波澜起伏的笔法，浓墨重彩地铺叙展现了杭州的繁荣、壮丽景象。此词慢声长调和所抒之情起伏相应，音律协调，情致婉转，是柳永的一首传世佳作。
望海潮·东南形胜
【宋】柳永
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
【原文翻译】
杭州地处东南方，地理形势优越，风景优美，
是三吴的都会，这里自古以来就十分繁华。
如烟一般的柳色、装饰华美的桥梁，
挡风的帘子、青绿色的帐幕，楼阁高高低低，大约有十万户人家。
高耸入云的树，环绕着钱塘江沙堤，
又高又急的潮头冲过来，浪花像霜雪在滚动，宽广的江面一望无涯。
市场上陈列着琳琅满目的珠玉珍宝，
家家户户都存满了绫罗绸缎，争相比奢华。
里湖、外湖与重重叠叠的山岭非常清秀美丽。
秋天桂花飘香，夏季十里荷花。
晴天欢快地吹奏羌笛，夜晚划船采菱唱歌，
钓鱼的老翁、采莲的姑娘都喜笑颜开。
孙何外出时，成群的马队簇拥着高高的牙旗，缓缓而来，声势暄赫。
在微醺中听着箫鼓管弦，吟诗作词，赞赏着美丽的水色山光。
他日把这美好的景致画出来，回京升官时向人们夸耀。